出典：deviantart
北欧神話に存在する女神ヘル、冥界の女王として君臨する、半端なく、マジこわい女神様です。半身が腐敗した容姿を持つ、破壊神ロキの娘、ラグナログでオーディンと戦った巨狼フェンリル、雷神トールと相打ちになった世界蛇ヨルムンガンドの兄妹でもあります。血筋だでもその恐ろしさは容易に想像できるようにも思います。
今回はその女神ヘルのご紹介です。
恐怖、ゾンビ系が苦手な方はご遠慮ください。
目次
オーディンがその醜さゆえ冥府に追い遣った半屍人ヘル
ヨハネス・ゲールツ作
ヘル (Hel, Hela) は北欧神話の冥界ヘルヘイム（ニルヴヘイム）を支配する女王。
ヘルの名はゲルマン語で「隠す」を意味します。
ヘルはその容姿の醜さのため、主神オーディンに冥界に追放されます。
『散文エッダ』の『ギュルヴィたぶらかし』によると、ヘルは破壊神ロキと巨人族のアングルボザの間に生まれました。
一説には両性神であるロキがアングルボザの心臓を食べ、女巨人に変身し、自らヘルを生んだとも伝えられています。
兄弟に第一子巨狼フェンリル、第二子巨蛇ヨルムンガンド、その末の娘として生まれています。
神々はこの兄弟を恐れ、フェンリルは縛られ、ヨルムンガンドは海へ、ヘルはニヴルヘイムへと追放されます。
オーディンはその地で死者を支配する役目をヘルに与えます。
ヘルの容姿
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恐ろしい怪物で、様相は凄まじく、生れつき半身は青く半身は人肌の色をしているとも、上半身は人肌の色で下半身は腐敗して緑がかった黒に変色しているとも伝えられています。
つまり半分は生きていて、もう半分が死んでいる半屍人。
絵画では半身は白く半身が黒い姿や、半身が赤半身が青など、様々な姿に描かれています。
ゲルマン神話の地獄ヘルヘルム
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ヘルはその様相の醜さゆえ、オーディンによって世界の最下層に存在するとされる冷たい氷の国ニヴルヘイムへ追放され、暗黒の冥府ヘルヘルムを支配することになります。
ヘルヘルムは疾病や老衰で死んだ者達や悪人の魂が送り込まれる地。
北欧神話では、名誉ある戦死者はオーディンやフレイヤ、ヴァルキュリアの元ヴァルハラに行くことことになりますが、それ以外の原因で死んだ人間たちは氷の国ニヴルヘイムにあるヘルヘイムに行くのだと言われます。
ニヴルヘイム
ニヴルヘイムは世界の最下層にある極寒の地。
罪人が死後に送られるとされる霜と氷の国です。
その地でヘルは死者の魂を統率します。
ニブルヘイムの中央には、煮えたぎるフウェルゲルミルの泉があり、大蛇ニーズヘッグが生息しています。
泉からは、幾つもの川が流れ、このうちギョッル川には黄金の橋が架かり、モーズグズという巨人の少女が監視を務めています。
死者達はこの橋を渡ってヘルヘイムに着くことになります。
ヘルヘイム
ヘルヘイムはニヴルヘイムにあり、ニヴルヘイム全体と同一視されることもしばしば。
ニヴルヘイムを下った北方にあります。
そこには女神ヘルの住むエリューズニルという巨大な館。高い垣根で囲まれており、垣根の入り口には大きな門があり、ガルムという怪物の番犬が館を守ります。
この垣根の内側が狭義でのヘルヘイムということになります。
エリュズニル
スノッリの『エッダ』『ギュルヴィたぶらかし』によるとヘルの住む広大な館はエリュズニルと呼ばれ，巨大な門と高い垣根に囲まれ、どう猛な番犬ガルムが守ります。
入り口の敷居はファランダ・フォラズ（落下の危険）、ベッドはケル（病床）、ベッドのカーテンはブリーキンダ・ベル（輝く災い）、皿はフング（空腹）、ナイフはスルト（飢え）。
ガングラティという下男とガングレトという下女に傅かれています
ヘル、死者を蘇らせる能力を持つ冥界の女王
ジョン・チャールズ・ドルマン作
ヘルは死者を蘇らせる能力を有する唯一の神。
たとえアースガルドの神々であっても、彼女の許しと能力がなければ復活することはできません。
バルドルの蘇生
光の神バルドルは美しい容姿を備えた主神オーディンとフリッグの子。
不死の身体を与えようと母のフリッグは翻弄しますが、ロキの悪戯であえなく死亡。
フリッグの命を受けたヘルモーズがバルドルの蘇生をヘルに懇願します。
ヘルは「九つの世界の住人すべてがバルドルのために泣いて涙を流せば蘇生させてもいい」という条件を出します。
しかし女巨人セックに化けたヘルの父ロキが涙を流さなかったのでバルドルが蘇ることはなかったという神話も残されています。
ラグナロクでのヘルは
エミール・ドプラー 作 『ヴァルハラ炎上』
ラグナロクに際しては、ヘルは死者の爪で造った船ナグルファルに、死者を満載してアースガルドに乗り込み、巨人族に加勢して神々と死闘を演じるといわれています。
一説には死者の軍勢を送り、彼女自身はヘルヘイムに残ったとも伝えられれいます。
ラグナロクの後ヘルが生き延びたかどうかは不明。
冥界は滅びなかったとも、バルドルやヘズ、心正しい人々を残し、ヘルと彼女の支配する死者達は滅びたとも伝えられています。
ヘル、現代でも恐怖を与え続けてる？
至高のハイファンタジーRPG「ヴァルキリーコネクト」では冥界ヘルヘイムを統治している死をつかさどる女神。思いやり深い性格で、亡者たちの人気者として登場しています。
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オンライン対戦型トレーディングカードゲーム「ロードオブヴァーミリオ」。ヘルは特殊技のアイアンメイデンを持つスーパーレアなカードとして扱われています。
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ヘル まとめ
出典：deviantart
女性でありながら醜いと忌み嫌われ、冥府の支配者とまでなったヘル。もはや性を超えたところで業を積んでいるものと思われます。
神であれ、人であれ、愛と無縁の人生はそれ以外の力を得ても、ただ哀れと見えてしまう。
けれど現代でも同類の愛だけが唯一のものでも無いように思う。例えばバーチャルな中で幸せでいられるのならそれは決して逃避しているわけではなく、自らの選択であるとも思います。
