聖書には、「愛する者よ、自ら復讐するな、ただ神の怒に任せまつれ。録して『主い給う、復讐するは我にあり、我これに報いん』」という言葉があります。これは、「悪に対して、悪で報いてはいけない。悪人には、神が報復するからである」という意味です。
実は、この言葉を体現するかのような神がギリシャ神話に存在するのです。
その名はエリーニュス姉妹、罪人を地の果てまで追い回し、狂人にさせてしまいほど恐ろしい執念を持った女神たちです。
今回は、そんなエリーニュス姉妹を紹介します。
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目次
復讐の女神・エリーニュス姉妹
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エリーニュス姉妹は、ギリシャ神話に登場する復讐をつかさどる女神です。
罪人を追い、その罪を責め続けます。エリーニュス姉妹に責められた罪人は、時に、狂ったり、自殺してしまうほどでした。
アレクトー、ティーシポネー、メガイラの3柱からなる女神で、それぞれの名前はアレクトー「止まない者」「休まぬ者」、ティーシポネー「殺戮の復讐者」「殺人に復讐する者」、メガイラ「嫉妬する者」を意味します。
特に、アレクトーは怒りなどの道徳的な罪を非難する役割を持ち、これは義憤の女神・ネメシスの役割と共通しています。
エリーニュス誕生と系譜
エリーニュス三姉妹は天空神・ウラノスが息子のクロノスに倒された際、大地母神・ガイアの上にしたたり落ちた血から生まれました。
姉妹には、落葉樹トネリコのニンフがいます。また、この時愛と美の女神・アフロディテが誕生しています。
エリーニュス三姉妹は、クロノスが率いる巨神族・ティターン族に属し、オリンポスの神々とは違った系譜です。
冥府の奥底にあるエレボスに住んでおり、時には奈落・タルタロスの罪人も罰しました。
捧げものとして、黒い羊と水と蜜、ミルクを混ぜたネーパリが犠牲になりました。
エリーニュス三姉妹にはゼウスですら手出しできなかったことから、オリンポスの神々とは違う一定の権能を持っていたようです。
エリーニュスの容姿と神格
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エリーニュス三姉妹は、蛇の頭髪、コウモリの翼、血走った目、炭のような黒い身体に更に黒衣をまとった老女の姿をしています。手にはたいまつと青銅の釘が入った鞭を持っており、この鞭に打たれた者はもがき苦しんだ末に命を落とすといわれています。
当初は、親族間で殺人や暴行に対する復讐をつかさどっていましたが、時代が進むにつれて、若者の老人に対する無礼、客人に対する主人の非礼、嘆願者に対する権力者の横柄な態度などについても、追及するようになりました。
人々の訴えに対し、罪人をあらゆる手段で責め続け、逃げてもどこまでも追い回し、容赦なく断罪しました。
エリーニュスとオレステス
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エリーニュス三姉妹が追及した罪人として有名なのが、トロイア戦争のギリシャ軍の総大将・アガメムノンの息子であるオレステスです。
オレステスを主人公にした悲劇三部作・『オレステイア』の『慈しみの女神たち』によると、オレステスは母・クリュタイムネーストラを殺した罪でエリニュース三姉妹に執拗に追い回されました。
オレステスが母親殺しを行ったのは、クリュタイムネーストラーが愛人・アイギストスと共にアガメムノン殺害を企んだからですが、その背景には、アガメムノンが最愛の娘を生贄にしたこと、トロイア軍のヘクトールとパリスの妹・カッサンドラを愛人として持ち帰ったことがあります。
母親殺しという大罪を犯したオレステスは、エリニュース三姉妹に責め立てられます。放浪の果てに半狂乱となったオレステスですが、一年ほど経った頃、姉・エレクトラのはからいで、オレステスの罪の是非を問う裁判がアレオパゴスの丘でアテナを裁判長として開かれることになりました。
エリニュース三姉妹は検事側に回りますが、アテナがオレステスを支持する票を入れ、オレステスは無罪となります。激高したエリーニュス三姉妹ですが、なだめられ、慈悲の女神・エウメニデスになるようにいわれます。
こうして、エリニュース三姉妹は調和と安定をもたらすエウメニデスになりました。時に、エリーニュス三姉妹がエウメニデスと呼ばれるのは、この逸話が元となっています。
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エリーニュス三姉妹、創作作品での登場回数は低め
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ゲーム「シャドウバース」では、ゴールドレアリティとして登場しています。この作品では、三姉妹ではなく、一柱の女神として描かれています。
ゲーム「ゴッド・オブ・ウォー アセンション」では、物語の鍵を握るキーパーソンとして登場。元は正義感が強いエウメニデス的な存在でしたが、アレクトーが戦神・アレスと関係を持ったことにより、妹たち共々ゼウスに反抗する復讐の女神変わっていきます。
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エリーニュス三姉妹まとめ
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罪人を容赦なく追い詰める復讐の恐ろしき女神かと思えば、慈愛をもたらす女神でもあるという、二面性を持ったエリーニュス三姉妹。
罪人を狂人にするほど追及を行うのは、ある意味自身に絶対的な正義があるということ。そういった意味では、両義性はない、一貫性がある女神なのかもしれません。
by 佐倉ハル
