夜叉はアニメやゲームの世界ではお馴染みのキャラ。
イメージするのは、やはりまず犬夜叉。 『銀魂』では白夜叉、『北斗の拳』では黒夜叉。 『忍たま』や『バシリスク』では丸くなって夜叉丸。
そんな色々にへんげする夜叉、本来は恐ろしい様相の人肉を喰らう鬼。
けれど、精霊でもあり、仏教では頼もしい守護神。
やはり、今に共通する鬼神様？
目次
夜叉、慈悲深い、人肉を喰らう鬼神
葛飾北斎「為朝と鬼ヶ島図」七郎三郎（しっちょうさぼり、通称：鬼 夜叉）
夜叉とは
夜叉（यक्ष yakṣa ヤクシャ)は古代インド神話の鬼神あるいは精霊。
その名は暴悪・捷疾鬼・威徳を意味し、薬叉とも称されます。
水、豊穣、樹木、森林、財宝に関係する、慈悲深いけれど気まぐれな精霊. 人肉を食う邪悪な側面を持つ存在でもあります。
男はヤクシャ、女はヤクシニー(यक्षिणी、Yakṣiṇī )と呼ばれます。
仏教に取り入れられ護法善神（仏教を守護する天の神々）の一尊。
ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教(インド宗教のひとつ)において、富と繁栄の神・クベーラ(毘沙門天)に仕える世界の守護神、古代から中世にかけての寺院の守護神とされます。
- 人食いの神話で知られる鬼子母神も夜叉であり、ヤクシニーの中でも特に有名な神格。
- 荼枳尼天（だきにてん）、ダーキニーも古代インドの伝承では人肉を食べるヤクシニー(夜叉)
- 鬼子母神の娘である吉祥天（ラクシュミー）もヤクシニーが起源。
- 弁財天（サラスヴァティー）もまたヤクシニーであると伝えられています。
創作においての夜叉は妖怪の一種となることも多いですが、その反面、戦士への称号として夜叉の名を冠される場合もあります。
起源
紀元前150年
ヤクシャは紀元前3世紀頃〜紀元前1世紀頃に至る、ヒンドゥー教、ジャイナ教、仏教の様々な文献に登場しています。
初期、水に関係する湖、または井戸の守護神であったものが、後に大地とその下に埋まっている富を管理する神として崇拝されていたと考えられています。
夜叉の変遷
西暦900年「ディガンバラ ヤクシャ サルヴァーナ」
インド神話、ヒンドゥー教の夜叉
バリ島のブータ
ヒンドゥーでのヤクシャは下位の神、或いは悪魔の類。
森や山々に生息する自然の妖精である一方で、荒野で旅人を食らう一種のブータ(幽霊）。
アスラと同様に“悪魔の総称”としても用いられます。
ヤクシャは人肉を食らう鬼神である反面、人間に恩恵をもたらす存在でもあります。
森林に棲む神霊であり、「水を崇拝する（yasy-）」といわれたので、yaksya と名づけられたとも伝えられています。
ヤクシニー
ヤクシン、10 世紀
ヤクシニーとは「夜叉女」の意味。
もともとは生産力の象徴である産土（うぶすな）の神。
夜叉のイメージとは反して、ヤクシニーはおだやかな表情で姿体は豊満で官能的な美しい女神。
一説ではヤクシニーはクベーラの妻ともされています。
ヤクシャ同様、森の精霊であり、財宝の神、豊穣の神でもあります。
スリランカの夜叉
ヤカ (Yaka)あるいは ヤカー (Yakaa) 、元は土地の精霊であったスリランカの悪魔・悪鬼。
邪視な能力を持ち、ヤカに見られた人間には不幸がもたらされるといいます。
スリランカの最初の王ウィジャヤ以前にはスリランカを支配していたとも伝えられています。
スリランカでは現在も、ヤカがかけた呪詛「コディウィナ」を断ち切る『キャピーマ』という悪魔祓いが行われているようです。
仏教の夜叉
秋篠寺大元帥明王像
夜叉は仏教に包括され、仏法を守護する護法善神の一尊となります。
富と財宝の神クベーラ（毘沙門天）の眷属（けんぞく 一族・従者・配下の意味）。
善行を積んだ者を守る慈悲深い神です。
- 天
- 竜
- 夜叉
- 乾闥婆(けんだつば)
- 阿修羅
- 迦楼羅(かるら)
- 緊那羅(きんなら)
- 摩睺羅伽(まごらか)
の八部衆の一尊。
大乗仏典では薬師如来のを守る十二神将や、般若経を守護する十六善神となります。
夜叉には、
- 天夜叉
- 地夜叉
- 虚空夜叉
の三種がおり、天夜叉・虚空夜叉は空を飛ぶことも可能であるとされています。
夜叉の様相は、人間であった前世で犯した罪によって醜い鬼の姿に生まれ変わったのだとされます。
日本の夜叉
幕末の仏教本の挿絵 『観音と夜叉』
日本の夜叉もまた森林や水に関係する神霊。
干ばつ時に雨乞いの対象となる「水神」、暴れ川を鎮める「夜叉神」として信仰されています。
仏教では
- 四天王に従う八部衆の一員。
- 四夜叉（毘陀羅、犍陀羅、阿跋摩羅、烏摩勒伽）
- 十二神将（十二夜叉）薬師如来を守護する
として各地の寺院や神の守護神として祀られていいます。
巷では鬼、悪霊のイメージも定着しています。
妖怪、滝夜叉姫
歌川国芳 作
滝夜叉姫（たきやしゃひめ）は伝説上の妖術使い。
平将門の娘で、本名は五月姫（さつきひめ）。
平安末期、自ら親王(しんのう)と名乗った父平将門は、天慶の乱で平貞盛と藤原秀郷(ふじわらのひでさと)に討ち取られます。
物語の中の五月姫は、父の恨みを晴らすため京都の鞍馬にある貴船神社に祈願、荒神の加護を得て妖術を授かります。
自ら滝夜叉姫と名乗り、夜叉丸や蜘蛛丸ら多くの手下を集め、様々な呪術や妖術を駆使して源家への復讐を企てます。
朝命に背き、天下に災いをなします。
そして、朝廷の命を請けた大宅中将光圀(おおやのちゅうじょうみつくに)に陰陽術をもって成敗されています。
文学作品の中の夜叉
『金色夜叉』初版本 武内桂舟画
『金色夜叉』（こんじきやしゃ）
尾崎紅葉著。
明治時代後期、男女の愛憎や世相を描いた長編小説。
恋人に裏切られた主人公・間貫一（はざま かんいち）が、金に対する復讐心から、高利貸「金銭の鬼（金色夜叉）」へ変貌していく様子が描かれます。
「熱海の海岸」で貫一がお宮を足蹴に「来年の今月今夜のこの月を僕の涙で曇らせてみせる」のセリフは当時の一世を風靡しています。
『夜叉ヶ池』（やしゃがいけ）
作家・泉鏡花の代表作のひとつ。
越前・三国嶽の山中にある夜叉ヶ池に伝わる伝説を基にした幻想的な戯曲。
「夜叉ヶ池」に竜神が封じ込められ、鐘を鳴らさないと暴れ出すという伝承が描かれています。
夜叉、吸血鬼、忍者、幕末の志士になる、現代でも人気キャラ
映画・ドラマ
『夜叉』1985年公開。高倉健主演作。
背中に彫られた刺青から「人斬り夜叉」と呼ばれた伝説のヤクザ・北原修治は、小さな港町で漁師となり、妻子と平穏な生活をおくっていました。
ある冬、小料理屋「螢」の主人・螢子と出会い。。
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『夜叉ヶ池』1979年公開、歌舞伎役者・坂東玉三郎主演、泉鏡花の戯曲『夜叉ヶ池』を映画化したファンタジー作品。
竜神が封じ込められているという夜叉ヶ池を訪れた萩原晃は、鐘楼守の弥太兵衛から鐘にまつわる話を聞き、百合という美しい女性に出逢います。
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アニメ・ゲーム
『犬夜叉』巫女・桔梗の生まれ変わりのかごめは神社の祠にある古びた井戸から戦国時代にタイムスリップ。
半妖・犬夜叉と出逢い、女たらしの不良法師弥勒（みろく）、妖怪退治屋の少女珊瑚（さんご）、幼い子狐妖怪七宝（しっぽう）と共に四魂の玉のかけらを探す旅に出ることになります。
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『銀魂』では主人公銀さん（坂田銀時）の昔の異名が白夜叉。
桂小太郎や高杉晋助、坂本辰馬らと共に攘夷四天王の一角として活動していました。
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アニメ『忍たま乱太郎』では平滝夜叉丸として登場。四年い組、自惚れの強い自称「学年一成績優秀」のナルシスト。きり丸達に「性格はカス」と密かに評されています。
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「桃太郎伝説」・「桃太郎電鉄」シリーズの夜叉姫は一本角を持つ鬼の少女。「愛」を司る紅一点。「夜叉姫伝説」では主人公を務めるメインキャラのひとりです。
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その他、「北斗の拳」ではケンシロウの永遠の従者黒夜叉。
「NARUTO」の夜叉丸は砂隠れの医療忍者。
「ONEPIECE」のドンキホーテ・ドフラミンゴの異名は天夜叉。
『鬼灯の冷徹』の夜叉一は不喜所地獄で働く桃太郎ブラザーズシロの先輩にあたるベテランの地獄犬として登場しています。
夜叉 まとめ
人肉を食う鬼、神であり、精霊であり、悪魔と、様々な側面を持つ夜叉。
善と悪は表裏一体を体現する存在と理解します。
怖い存在ですが、
やっぱ、銀さんや犬夜叉に近いヤンチャ神をイメージします。
