「白雪姫」に登場するカワユイ小人たち、彼らは地の精霊ノームがモデルであるといわれています。けれど、ハリーポッターのノームはすぐに噛み付くジャガイモ頭の厄介者。
今も様々なゲームや物語に登場するノーム、その生態を探ります。
知恵者で勤勉、地の中を泳ぐように移動するともいわれるノーム、その実態とは。
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地の精霊ノーム
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ノーム（Gnome）は、大地を司る精霊または妖精。パラケルススが提唱する四大精霊のひとり。
語源はギリシア語の「地中に住むもの」を意味し、本来なら「グノーメ」（Gnome）という読みで基本的に男性、女性の場合は「ノーミーデス」（Gnomides）、または「ノーミード」（Gnomid）と呼ばれます。
（または「知恵」を意味するグノーシスGnosisから来ているという説もあります）
地中で生活する精霊の一種で、身長12cmほどの小人。風貌は炭鉱夫や修道士、または派手な色の服装と三角帽子を身につけ、長いひげを生やした老人。
手先が器用で、知性も高く、優れた細工品を作る技術を持つと伝えられています。
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地中を自由自在に泳ぐように移動でき、鉱脈の場所などにも詳しく、大地に隠された秘宝を護っているのだとか。
伝承の中ではゴブリンやドワーフ、英国コーンウォール地方の炭鉱に住む精霊ノッカー、北欧のトムテにも近い関係。ドワーフと同様に、日の光にさらされると石化して死んでしまうとも伝えられています。
イギリスの美術史家フレッド・ゲティングスによれば、ノームの別名はピグミー（小人族）といい、石のノームと樹木のノームの2種がいるとされています。
錬金術の中のノーム
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ノームは16世紀のスイスの錬金術師パラケルススによって提唱された四大精霊の一種族、四大元素の「土」を司る精霊。
パラケルススは『妖精の書』の中で、火・水・土・空気の四大元素には、それぞれに対応する精霊が棲んでいると提唱しています。火にはサラマンダー（Salamander）、水にはウンディーネ（Undine）、空気にはシルフ（Shylph）、そして土にはノーム。
錬金術でのノームは通常は小さな老人ですが、巨人にもなれ、欲深く、悪意を持った、みすぼらしい精霊であるとされています。
けれど、錬金術では「地はあらゆるものを内包する」というイメージから、術師たちは彼らを「知恵」の象徴と見なしました。
言い伝えの中のノーム
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ゲルマン（北欧）神話の中でのノームはドワーフによく似た地の精霊として登場しています。修道士の服を着た、太っていて小さく醜い老人。
土や木の中に姿を消すことができ、地下の採掘場や鉱山などを住まいとし、人に知られないよう財宝を守っていると伝えられています。
ヨーロッパでは北欧から黒海周辺、北米大陸でも、身長15cmぐらいのノームに似た小人が目撃されています。
＊＊ トムテはノームの近縁（？） ＊＊
また、ノームはトムテと近縁であるとも伝えられています。
トムテは北欧に伝わる妖精です。
赤い帽子をかぶった子供ぐらいの大きさ。農家に繁栄をもたらす守護神。北欧圏では、家々はクリスマスにはトムテに粥（ポリッジ）を供えます。
スウェーデンではユールトムテ（サンタクロース）として、トナカイの引くソリで現れ、子供たちにプレゼントを配ります。
ちなみに、アメリカの多くの家庭で、広く用いられる庭先の小人の人形があります。あれはガーデン・ノーム（庭小人）と呼ばれる、庭を守護すると言い伝えられる像。
物語（作品）の中のノーム
物語の中で語られるノームは様々です。
まず、ディズニー作品でおなじみの『白雪姫』に登場する七人の小人のモデルはノームであるというのが一般的。
＊＊ 文学作品では ＊＊
◆ヴィル・ヒュイゲンの『ノーム（不思議な小人たち）』のノームは、
グノームとも呼ばれる北欧のニス（トムテ）という妖精の近縁。
身長が15センチメートルほどの小人で、服装は非常に派手、赤い三角のとんがり帽子をかぶり、陽気で明るく、手仕事に励んで、地面に穴を掘って生活しています。
手先が器用で、地中の家には家具も揃っていて、食物は木の実やキノコなど。
白い口髭（くちひげ）と顎髭（あごひげ）が特徴で、一見老人の姿をしていて、子供のノームもいますが、その区別は難しいそうです。
長命で、寿命は400歳を超えると言われ、100歳くらいで結婚。女性でも250歳を超えると髭が生えてくるそう。
ただ、他種族との交流は苦手で、特にトロールを嫌厭しています。
◆J・K・ローリングのハリー・ポッター・シリーズでは、
子供たちが庭に住むノーム（庭小人）たちを捕らえては捨てる姿が描かれています。
彼らは身長30cmほど、ジャガイモのような頭で外見は人。鋭い歯で噛みつかれるので要注意な魔法生物です。
その他、
◆マンリー・P・ホールの『秘密の博物誌』のノームはよく働く勤勉な一族。
◆アレキサンダー・ポープの「髪盗人」では「真面目ぶって淑女ぶりたがる女」は、死後に醜い女の姿をしたノームへ落ちると語られています。
ノーム、ファンタジー作品では不動の人気
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『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』のノームは陽気で好奇心豊かな頭の良い小人族。
森に住む「フォレスト・ノーム」とからくり仕掛けを扱うのが得意な「ロック・ノーム」の亜種族に分かれます。
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1995年から続くRPGゲーム『テイルズ オブ』シリーズのノームは『ヴェスペリア』「レジェンディア」「シンフォニア」などのキャラで登場する地の精霊。それぞれのほほんとしたゆるキャライメージです
Tales of Vesperia Definitive Edition(輸入版:北米)- PS4
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『聖剣伝説』のノーム、よく笑うのん気な性格の地の精霊です。
ノーム まとめ
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ノームって、白雪姫の陽気なおじさんのイメージがありましたが、意外と様々。
意地が悪かったり、強欲だったり。
北欧ではクリスマスの精霊になったり、ハリーポッターでは噛みつきたがる魔法生物になっていたり。
けど、そんな変幻自在なノームも結構楽しい、これ全部ひっくるめてノームであると理解すればいいのかな。。