忍者、日本のスパイあるいはアサシン。女忍者くノ一や忍者の実像とは

日本の歴史を語るなら、影の立役者としての忍者は欠かせない存在です。

実際に超能力のような忍法を駆使し、影で世の中を動かしたのか、謎に包まれたその実態については興味深いところです。

世界でも注目される日本のアサシン「忍者」、その実像に迫ります。

出典：pinterest

1 日本のダークヒーロー、忍者とは
2 忍者、現代でも時代ものには欠かせない存在
3 忍者　まとめ

日本のダークヒーロー、忍者とは

出典：ウィキペディア

忍者とは日本の歴史の裏舞台で活躍していた集団。

主には室町時代から江戸時代にかけて領主や大名に仕え、また独立して、身を忍び、破壊工作や暗殺、敵陣諜報・偵察などを行なっていました。

一般的には、「忍者は小太刀や手裏剣のような特殊な武器と忍術という不思議な術をもって任務を遂行する刺客。超人的な忍耐力と精神力を有し、闇夜を音もなく忍び寄り、諜報活動や暗殺に従事する影の存在。侍が忠義に命を賭けるのに対し、忍者は生死をかけ任務を遂行する存在」であるイメージが定着しています。

忍者の起源

忍者の起源については、多くの説が存在します。
最古の説としては、飛鳥時代、聖徳太子が大伴細人（おおとものほそひと）という人物を「志能備（しのび）」として用いたと伝えられます。

忍法のひとつ「九字法」が、古代の山岳宗教の「修験道」に起源を持つといわれるところから、修験道の山伏、または山林の原住民族が起源であるともいわれます。

他説、忍者・忍術は、源平時代以後が発祥であるともされ、定かではありません。

忍者は大きくは伊賀と甲賀に大別されますが、かつては日本国内各地に分かれ、それぞれに集団を形成していました。「根来流」「雑賀流」「戸隠流」など、文献上にその名が残る流派は71流以上も存在しています。

忍者の使命

忍者の雇用形態や身分もその役割によって様々です。ドラマでは大名のお抱えの忍びの者であることが多い忍者ですが、一般的には領主に仕えずに戦毎に雇われる傭兵のような存在。

伊賀・甲賀のような土豪もあれば、ただのごろつき集団もある。戦いで破れた残党や悪党が忍者となっていった例も少なくありません。

戦には「足軽」として参加し、戦の中では夜討ち朝駆けといった奇襲撹乱を得意とします。

実際の活動は情報収集や諜報活動、破壊工作が主な役割。社会的には裏仕事と呼ばれる任務を果たす存在が忍者と呼ばれるようになってゆきます。

出典：ウィキペディア

忍者の呼び名

忍者の呼び名は数多く存在します。聖徳太子が大伴細人（おおとものほそひと）を「志能備（しのび）」と呼んだことから始まり、武田信玄は「乱派（らっぱ）」、上杉謙信は民家の軒に猿のように忍び寄って諜報活動するところをイメージした「軒猿」、豊臣秀吉陣には木陰に隠れて活動するのを意味し「木陰衆」と呼ばれます。

そのほか、江戸時代まではその呼び名は地方によって様々。

「素破（すっぱ）」・「水破（すっぱ）」・「出抜（すっぱ）」、“スッパ抜き”という俗語の語源になっています。

「竊盗（しのび）」「草（くさ）」「伺見（うかがみ）」「突破（とっぱ）」「奪口（だっこう）」「軒猿」「郷導（きょうどう）」「物見」「間士（かんし）」「聞者役（ききものやく）」「屈（かまり）」「早道の者」「細作（さいさく）」などがあります。

戦前は一般的には「忍術使い」と呼ばれていましたが、戦後は漫画家の白土三平、小説家の司馬遼太郎によって、「忍者」「忍びの者」「忍び」という呼称が出来上がります。